L’Union Européenne de Cyclisme (UEC) a attribué aujourd’hui les Championnats d’Europe sur route 2024 à la Flandre, et plus précisément à la province du Limbourg. Ils se dérouleront du 11 au 15 septembre 2024. Heusden-Zolder et Hasselt ont été choisies en tant que villes de départ et d’arrivée.
Les Championnats d’Europe sur route de l’UEC, composés de treize épreuves réparties sur cinq jours dans les catégories Élite, U23 et Juniors (hommes et femmes), sont une première pour la Flandre. Hooglede-Gits avait déjà accueilli des Championnats d’Europe en 2009, mais uniquement dans les catégories U23 et Juniors. En septembre 2024, le Limbourg, l’une des provinces cyclistes les plus innovantes, formera donc le décor de cette grande course aux titres européens.
Enrico Della Casa, président de l’Union Européenne de Cyclisme : « L’attribution des Championnats d’Europe de cyclisme 2024 au Limbourg (Flandre) est sans nul doute un moment historique pour le cyclisme européen. De nombreux grands noms et jeunes talents du continent européen vont venir se battre sur les routes du Limbourg et écrire l’histoire du cyclisme. Cet événement offrira aux fans et aux médias une expérience unique qui ouvrira un nouveau chapitre dans l’histoire du cyclisme européen, avec un accueil incroyable et une approche durable.
Je tiens à remercier la Flandre et en particulier Zuhal Demir, ministre flamande du Tourisme, et Ben Weyts, ministre flamand des Sports, pour leur soutien envers cette candidature et pour leur incroyable enthousiasme dans la préparation de cet événement.
Nous allons travailler en étroite collaboration avec le comité d’organisation local EK Limburg 2024, composé de Flanders Classics et de l’ASBL Limburg Demarreert, qui, grâce à son expérience internationale, pourra mettre toute son expertise et son professionnalisme au profit de ces Championnats d’Europe 2024 pour en faire un événement inoubliable. »
Après le succès des Championnats du monde en Flandre l’an dernier (avec les contre-la-montre entre Knokke-Heist et Bruges et les courses en ligne entre Anvers et Louvain), les autorités flamandes s’engagent une nouvelle fois dans un événement cycliste d’envergure internationale. En 2024, le monde du vélo partira à la découverte de la culture cycliste propre à la province la plus orientale de Flandre : le Limbourg.
« Le Limbourg respire le vélo. C’est un véritable paradis tant pour les cyclistes amateurs qui aiment interrompre leur randonnée pour profiter d’une bière bien fraîche que pour les cyclotouristes aguerris. Avec tous nos partenaires, nous avons toutes les cartes en main pour faire de ces Championnats d’Europe un événement unique, aussi bien pour les coureurs que pour les supporters. Notez bien la deuxième semaine de septembre dans votre agenda 2024. La course sera alors de retour en Flandre, dans le Limbourg », déclare la ministre flamande du Tourisme Zuhal Demir.
« Après les Championnats du monde il y a bientôt un an, nous avons la chance d’accueillir le petit frère en 2024 », ajoute le ministre flamand des Sports Ben Weyts. « La Flandre est folle de cyclisme et ne s’en cache pas. Les merveilleux Championnats du monde 2021 ont été une franche réussite et une incroyable vitrine pour notre région. Avec les Championnats d’Europe 2024, nous avons le plaisir d’organiser un nouvel événement cycliste de haut niveau. »
« Cet événement de premier plan est une grande opportunité pour notre province », ont déclaré Bert Lambrechts, membre de l'exécutif provincial chargé du marketing régional et de la communication, et Igor Philtjens, membre de l'exécutif provincial chargé du tourisme. « Nos magnifiques paysages, nos attractions touristiques et, bien sûr, notre réseau inégalé de pistes cyclables sont mis sous les projecteurs internationaux. Les visiteurs nationaux et étrangers peuvent ainsi profiter d'une expérience totale - et, bien sûr, de l’hospitalité limbourgeoise légendaire. »
Pour l'organisation de l'événement, Flanders Classics et l’ASBL Limburg Demarreert s'associent en tant que LOC (local organising committee), qui organisent conjointement le Tour du Limbourg depuis 2021 :
« Nous sommes très impatients de développer cette coopération », a déclaré Tomas Van Den Spiegel pour l'ASBL EK Limburg 2024. « Nous mettrons volontiers tout notre savoir-faire à profit pour faire de cette semaine cycliste un grand événement dans le Limbourg. Ce projet souligne également la bonne coopération avec les collègues de Limburg Demarreert et nous permet de prendre une partie de l'héritage des Championnats d’Europe de cyclisme 2024 dans l'organisation du Tour du Limbourg à l'avenir. »
Le départ des différentes courses sera donné à Heusden-Zolder, une ville bien connue des amateurs de cyclisme. Les Championnats du monde sur route y ont en effet eu lieu en 2002. L’hiver, les coureurs de cyclo-cross s’y donnent eux aussi à cœur joie. Un vélodrome flambant neuf y est par ailleurs en cours de construction.
« Heusden-Zolder est connue depuis toujours comme une commune férue de sports de haut niveau. Notre belle commune minière accueille de nombreuses disciplines et événements. Nous disposons également d’une grande expertise et d’infrastructures locales, comme le Circuit de Zolder et le vélodrome à proximité actuellement en construction. En 2024, il n’y aura pas de meilleur lieu de départ pour cette fête du cyclisme que chez nous, où l’esprit sportif règne en maître ! », explique le bourgmestre Borremans.
Les différentes arrivées sont prévues à Hasselt, chef-lieu de province, une ville qui fait la part belle au vélo et au cyclisme. Le mois dernier, le Tour du Limbourg y a démarré devant un public nombreux pour la deuxième année consécutive. En tant que ville hôte des Championnats d’Europe 2024, Hasselt compte jouer davantage encore la carte du cyclisme :
« En tant que chef-lieu de LA province cycliste de Flandre, nous sommes ravis d’accueillir les Championnats d’Europe sur route 2024 », déclare le bourgmestre de Hasselt Steven Vandeput. « Le peloton et les spectateurs sont les bienvenus dans notre si belle ville. Hasselt est le point de départ idéal pour profiter de notre province en général et des Championnat d’Europe en particulier. »
Les fans de cyclisme peuvent d’ores et déjà s’attendre à une incroyable semaine de cyclisme dans le Limbourg, en Flandre. Le programme précis et les parcours de ces Championnats d’Europe 2024 seront dévoilés ultérieurement.
Via EventFlanders, les autorités flamandes s’associent à la province du Limbourg et aux villes de Heusden-Zolder et Hasselt pour permettre une organisation de cette envergure. EventFlanders travaille au sein de Toerisme Vlaanderen, mais collabore avec Toerisme Vlaanderen, le département Affaires étrangères, le département Culture, Jeunesse et Médias et Sport Vlaanderen.
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