Les Championnats d’Europe sur Route UEC 2026 ont débuté aujourd’hui en Slovénie. Jusqu’au 7 octobre, ils permettront de décerner les titres continentaux dans les catégories Juniors, Under 23 et Élites, dans les épreuves sur route, les contre-la-montre individuels et les relais mixtes.
La journée d’ouverture a été entièrement consacrée aux épreuves sur route des Under 23, les deux premiers titres européens ayant été décernés sur les routes reliant Ljubljana à Šenčur.
Chez les Hommes Under 23, l’Espagnol Héctor Álvarez est le nouveau Champion d’Europe. Troisième l’an dernier et médaillé d’argent aux récents Championnats du Monde, Álvarez a remporté aujourd’hui le titre à l’issue d’une épreuve au cours de laquelle il a su allier puissance et grande lucidité tactique.
Après une longue phase marquée par plusieurs tentatives, à environ 100 kilomètres de l’arrivée, l’Italien Roberto Capello a pris les devants dans la deuxième ascension, parvenant à creuser un écart de plus de trente secondes.
La réaction de la Belgique a contribué à accélérer le rythme et à réduire progressivement le peloton. À ce stade, l’Allemand Max Bock a réussi à sortir, puis à reprendre et dépasser Capello, tandis que derrière eux s’est formé un groupe d’une quinzaine de coureurs qui a ensuite neutralisé l’action dans la deuxième descente après Možjanca.
C’est précisément à ce moment-là qu’Héctor Álvarez a lancé son attaque. L’Espagnol a rapidement gagné du terrain et, grâce notamment à une descente particulièrement efficace, a porté son avance à 45 secondes.
Mais dans la dernière des trois ascensions, la course s’est à nouveau ouverte : à un peu moins de 15 kilomètres de l’arrivée, Jan Jackowiak (Pologne), Niels Driesen (Belgique) et Max Bock (Allemagne) ont réussi à reprendre Álvarez.
L’Espagnol a réagi immédiatement, relançant l’action dans la descente et parvenant une nouvelle fois à faire la différence. Álvarez s’est ainsi présenté seul sur la ligne d’arrivée, remportant ainsi le maillot de Champion d’Europe.
Derrière lui, Jan Jackowiak a résisté à la remontée de Niels Driesen, qui avait dépassé Bock dans le final pour tenter de s’emparer de la deuxième place. Le Polonais a ainsi remporté la médaille d’argent, tandis que le Belge a complété le podium avec la médaille de bronze.
Le programme a débuté ce matin avec l’épreuve Femmes Under 23, disputée sur un parcours de 88 kilomètres, composé de quatre tours de 22 km sur le circuit exigeant de Šenčur.
Après une première partie de course sans rebondissements particuliers, la première action notable a été celle de l’Italienne Gaia Segato, qui a attaqué à environ 50 kilomètres de l’arrivée et a réussi à prendre de l’avance sur le peloton. Son initiative en solitaire s’est terminée quelques kilomètres plus tard, lorsqu’elle a été reprise par ses poursuivantes.
La situation a changé dans l’avant-dernier tour, lorsque Megan Arens (Pays-Bas) et Mara Winter (Suisse) ont réussi à prendre de l’avance, tandis que derrière elles, Stina Kagevi (Suède) s’est lancée à leur poursuite.
Au début du dernier tour, l’avance des attaquantes s’est progressivement réduite : Kagevi a été reprise par le peloton, duquel se sont ensuite échappées en contre-attaque la nouvelle championne du monde Viktória Chladoňová (Slovaquie) et Nienke Vinke (Pays-Bas).
Les deux coureuses ont réussi à revenir en tête de la course et à relancer l’action, formant ainsi le quatuor qui s’est disputé le titre européen dans le final.
Dans ce sprint serré, c’est Mara Winter, quatrième il y a quelques jours aux Championnats du Monde de Montréal, qui a remporté le maillot de Championne d’Europe ; la médaille d’argent est revenue à la Néerlandaise Nienke Vinke, tandis que la Championne du Monde Viktória Chladoňová a complété le podium en décrochant la médaille de bronze.
Les Championnats d’Europe Route UEC se poursuivront demain, samedi 3 octobre, avec les courses sur route des Hommes Juniors (110,5 km, départ à 9h) et des Femmes Élites (129,9 km, départ à 13h30).
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