Remco Evenepoel est le nouveau Champion d’Europe sur route. Le Belge a remporté aujourd’hui à Šenčur le titre continental à l’issue d’une course spectaculaire, qui ne s’est décidée qu’à la photo-finish face à l’Italien Giulio Ciccone. Un autre Italien, Christian Scaroni, complète le podium.
L’épreuve Hommes Élites s’est déroulée devant un public exceptionnel, avec 200.000 spectateurs le long du parcours, et en présence de la Présidente de la République de Slovénie, Nataša Pirc Musar, qui a suivi à Šenčur les phases décisives de la course et a assisté à ce dénouement palpitant.
L’épreuve Hommes Élites, temps fort des Championnats d’Europe sur Route UEC 2026, s’est animée dès les premières minutes. Après une vingtaine de kilomètres, Luka Mezgec (Slovénie), qui disputait la dernière course de sa carrière, Jochem Kerckhaert (Pays-Bas), Fabian Weiss (Suisse), Tiago Antunes (Portugal), Josef Černý (Tchéquie) et Jakob Söderqvist (Suède) ont réussi à prendre le large.
La Belgique a rapidement pris le contrôle de la poursuite, limitant l’avance des six coureurs à une marge raisonnable. La première ascension de Možjanca a également opéré une sélection parmi les meneurs, laissant Kerckhaert, Weiss et Antunes en tête, tandis que derrière eux, le rythme imposé par le peloton continuait de réduire l’écart.
À environ 80 kilomètres de l’arrivée, l’accélération de l’Italie a contribué à neutraliser définitivement l’échappée. La course est alors entrée dans une nouvelle phase, marquée par plusieurs attaques et une sélection progressive, la Belgique et l’Italie se montrant particulièrement actives en tête.
Le moment décisif est survenu à 36 kilomètres de l’arrivée. Giulio Ciccone a pris les devants avec une attaque à laquelle Remco Evenepoel a immédiatement répondu. Les deux coureurs ont rapidement creusé l’écart, mais peu après, un imprévu a de nouveau bouleversé la donne : alors qu’il était en tête, Evenepoel a perdu le contrôle de son vélo et a chuté, laissant Ciccone seul en tête.
Le Belge s’est toutefois relevé immédiatement et a réussi à rejoindre le groupe des poursuivants. Ciccone, qui n’a pas insisté dans son effort en solitaire, a à son tour été repris et le peloton s’est regroupé.
Peu après, Evenepoel a attaqué à nouveau et Ciccone a une fois de plus été le seul à parvenir à le suivre. Cette fois-ci, cette attaque a définitivement fait la différence.
Au son de cloche, le duo de tête avait creusé un écart d’environ 30 secondes sur un groupe de poursuivants dans lequel figuraient, entre autres, Primož Roglič, Mathys Rondel, Christian Scaroni, Iván Romeo et plusieurs coureurs belges et français.
C’est justement la France qui a tenté de tirer parti de sa supériorité numérique en lançant Mathys Rondel à la poursuite. Christian Scaroni s’est élancé à ses côtés, veillant dans un premier temps à contrôler son action, puis parvenant à changer de rythme, à distancer le Français et à se lancer seul à la poursuite du duo de tête.
Dans les derniers kilomètres, la situation s’est définitivement dessinée : Evenepoel et Ciccone en tête pour se disputer le titre européen, Scaroni seul à la poursuite pour défendre sa médaille de bronze.
Le duel pour l’or s’est poursuivi jusqu’au dernier mètre. Evenepoel et Ciccone ont abordé ensemble le dernier virage et se sont présentés au coude à coude sur la ligne droite finale de Šenčur. Le sprint a été si serré que le franchissement de la ligne d’arrivée n’a pas suffi à désigner immédiatement le vainqueur.
C’est à la photo-finish que Remco Evenepoel a remporté le titre européen, devançant Giulio Ciccone de quelques centimètres seulement. Christian Scaroni a complété le podium, offrant ainsi à l’Italie deux médailles dans l’épreuve reine des Championnats.
Après l’or olympique et le titre mondial, Evenepoel ajoute ainsi le maillot de Champion d’Europe à son extraordinaire palmarès.
Le programme a débuté ce matin avec l’épreuve Femmes Juniors, qui a permis à l’Italie de remporter le titre européen grâce à Azzurra Ballan, vainqueuse devant la Française Morgane Lestrade et l’Allemande Klara Dworatzek.
La course s’est vraiment animée après la première descente de Možjanca, lorsque Azzurra Ballan, Morgane Lestrade, Leni Burger, Klara Dworatzek (Allemagne) et Naxara Odriozola (Espagne) ont réussi à prendre l’avantage, portant leur avance sur le peloton à plus de deux minutes.
Dans la deuxième ascension de Možjanca, Odriozola s’est relevée, laissant en tête un quatuor qui a réussi à conserver une avance suffisante jusqu’aux phases décisives.
Dans la dernière ascension, Ballan et Lestrade ont tenté d’accélérer le rythme sans parvenir à faire la différence. Le titre s’est donc joué dans un sprint à quatre, au cours duquel l’Italienne Ballan a remporté le maillot de Championne d’Europe Femmes Juniors, devançant Morgane Lestrade et Klara Dworatzek.
Pour Azzurra Ballan, cette victoire s’inscrit dans une histoire de famille : la jeune Italienne est en effet la fille d’Alessandro Ballan, Champion du Monde sur route en 2008 et vainqueur du Tour des Flandres en 2007.
Demain, les Championnats d’Europe feront une journée de repos et reprendront mardi 6 octobre avec les épreuves en Contre-la-Montre par Équipes Relais Mixte Juniors (départ à 11h) et Élites (départ à 15h30).
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