Lucinda Brand (Pays-Bas), Aubin Sparfel (France) et Lentel Huys (Belgique) sont les trois premiers champions continentaux sacrés à Zeddam, où s'est déroulée aujourd'hui la journée d'ouverture des Championnats d'Europe de Cyclo-cross 2026.
Dans l'épreuve Femmes Élites, la championne du monde Lucinda Brand a remporté le titre à l'issue d'une course où trois athlètes se sont démarquées dès les premiers tours. La Luxembourgeoise Marie Schreiber a imposé un rythme soutenu dès le début de la course, réussissant à prendre le large avec les Néerlandaises Brand et Ceylin del Carmen Alvarado. Les trois athlètes ont progressivement creusé l'écart sur les poursuivantes, se retrouvant seules en tête pour se disputer le maillot européen.
La lutte est restée ouverte jusqu'aux derniers instants, lorsqu'une chute a ralenti Alvarado, laissant Schreiber et Brand se jouer la victoire dans un sprint particulièrement disputé. La Luxembourgeoise a franchi la ligne d'arrivée en première position, mais une décision ultérieure du jury, relative à une irrégularité dans le sprint final, a modifié l'ordre d'arrivée.
Le maillot de championne d'Europe a donc été décerné à Lucinda Brand, qui ajoute ainsi un nouveau succès prestigieux à son palmarès, devant Marie Schreiber et Ceylin del Carmen Alvarado, troisième malgré sa chute dans le final.
Une course très équilibrée et spectaculaire également chez les Hommes Under 23, qui s'est décidée lors d'un sprint passionnant qui a vu s'imposer le Français Aubin Sparfel.
La course a été marquée par une lutte serrée pour le titre et indécise jusqu’aux derniers mètres, entre les coureurs belges, italiens et français. Dans la ligne droite finale, Sparfel a été le plus rapide, devançant les Belges Giel Lejeune et Viktor Vandenberghe.
Pour ce Français de 20 ans, déjà champion d'Europe Juniors à Pontchâteau en 2023, il s'agit du deuxième titre continental de sa carrière.
C'est l'épreuve Femmes Juniors, dominée par la Belge Lentel Huys, qui a ouvert le programme de la journée. La jeune athlète âgée de seize ans, originaire de Beerse, a pris la tête de la course dès les premiers instants, creusant rapidement l'écart derrière elle et menant une longue échappée en solitaire jusqu'à la ligne d'arrivée.
Une performance impressionnante qui lui a permis de remporter le premier titre continental décerné lors de cette édition, devant la Suissesse Shana Huber, deuxième à 9 secondes, et la Néerlandaise Nynke Jochems, troisième à 17 secondes.
Les Championnats d'Europe Cyclo-cross UEC se poursuivront demain, dimanche 8 novembre, avec l'attribution des trois derniers titres continentaux dans les catégories Hommes Juniors, Femmes Under 23 et Hommes Élites.
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